奶价和成本基本上持平所应发的连锁效应，不仅仅让上游大型原奶公司的业绩受损，也开始进一步传导到小牧场身上。
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“过去几个月以来，许多中小型牧场通过卖牛减少损失，以慢慢等待回暖。”一名已经离职的中小型牧场场长告诉界面新闻。
多数小牧场更希望保留奶牛以待明年奶价回升。
另一名畜牧药品供应商证实了这一事实。他告诉界面新闻，今年各大乳企首次出现了夏季喷粉的情况。喷粉是指液态奶经灭菌、喷雾干燥等处理成奶粉状态储存，通常8顿奶可以喷1吨粉。
以往6-9月是产奶淡季，各大牧场基本不担心原奶销售，大乳企还会因为抢奶而抬高收奶价格。“而今年奶价在淡季也没有回升，反而遇到部分奶企限额收奶、将原奶喷粉的现象，到10月份奶牛产量增大，可能遇到行业最低谷。”但此时很多从业者寄希望于明年下半年回暖，并不愿意“处理”牛。
一名呼和浩特饲草供应商则向界面新闻透露，一些小牧场甚至用麦秸杆代替燕麦草来喂养奶牛，从而减少成本。实际上，苜蓿草、燕麦草等为饲养奶牛最重要的粗饲料，而麦秸秆的蛋白含量远不如燕麦草，并且其适口性较差，原因主要为麦秸秆的成本为燕麦草的一半。
“反正现在奶价卖不上去，吃麦秸秆导致奶牛产量不高也没关系，只要能过度到明年奶价回温就行。”上述饲草供应商接触到的中小牧场，很大一部分人群都是类似的心态。
下游乳制品需求减弱、原奶价格持续下降的现象已经持续了近一年的时间。这样的局面也成为了乳业产业链各个环节关注的重点。
“现在奶价和成本基本上持平，甚至国内很多地方成本高于奶价，所以行业亏损面超过60%。”8月6日，在呼和浩特举办的世界奶业大会上，国家奶牛产业技术体系首席科学家李胜利呼吁，在生鲜乳阶段性过剩时，中国乳企面临巨大的去库存压力，“有必要建立产业宏观监测和预警引导机制，来平缓养殖周期而避免大起大落。”
界面新闻从农业农村部获得的最新数据显示，中国10个主产省份生鲜乳平均价格3.75元/公斤，同比下跌9.0%——这与2021年8月中旬国内奶价4.38元/公斤的峰值相比，已经下滑了14%。
2022年12月至2023年7月生鲜乳价格走势图。（单位：元 制图：赵晓娟）
“中国乳业的深层次的矛盾还没有得到根本解决。”8月5日，农业农村部总畜牧师张天佐在世界奶业大会上提到。
一方面是生鲜乳成本远高于奶业发达国家，导致国际竞争力不足。另一方面是产业链连接不紧密，奶业、奶业养殖和乳品加工在一定程度上还存在脱节的问题，去年下半年以来，奶源又出现阶段性过剩，一批奶牛养殖场陷入困境。
为此，地方政府和伊利和蒙牛等大型乳企也通过不同手段来平缓产业断的矛盾。
以产量占全国六分之一的内蒙古为例，其2022年出台了“奶九条”支持政策。该政策在原有补贴资金的基础上增加10亿元补贴资金、发行专项债券20亿元、新设立20亿元奶业振兴资金，尤其是牛源、草源、种源薄弱环节。今年再次升级上述政策，加码补贴力度。
伊利集团董事长潘刚在8月5日表示，伊利自8年前就开始推动养殖企业与乳企的合作链接、帮助产业链企业纾困解难。2014年至今，伊利帮助合作牧场使奶牛的日单产由21公斤增加到33.2公斤，平均每年降低养殖成本4亿多元，帮助合作牧场增收近114亿元。截至今年7月底，伊利为约12000户产业链合作伙伴提供金融扶持，累计融资金额超1300亿元。
蒙牛则通过草种研究、植物工厂建设等项目以节约喂养成本。过去几年，蒙牛在呼和浩特设立3000亩优质苜蓿技术攻关项目、托县5万亩优质饲草种植基地、乌兰布和沙漠22万亩优质牧草种植项目等草业基地。这些动作在饲草端相对缓解了上有养牛企业的压力。
但去库存最根本的解决办法仍然是寄希望于市场活力和复苏的消费需求。
乳企也加大了研发力度，推出更多具有竞争优势和差异化的乳制品新品。
例如在这次的世界奶业大会上，北京三元推出了添加褪黑素的常温牛奶；南京卫岗乳业在低温牛奶之外增加了针对咖啡茶饮店的燕麦奶、椰奶等新品。蒙牛则悄悄试水一款干酪添加量在51%以上的低温儿童奶酪产品。
伊利也在利用此前获得一款瓶盖专利技术推出一款可添加乳酸菌的酸奶新品。与此同时，在国家乳制品创新中心的新品展示区当中，伊利正通过新食机脆脆面包块、冻干酸奶块等零食类产品进一步拓宽其食品品类。
伊利口味奶新品。（图片拍摄：赵晓娟） 添加褪黑素的三元牛奶产品。（图片拍摄：赵晓娟）
不过，这些新品的需求从市场端传导到上游仍然需要漫长的时间。伊利和蒙牛这样的大乳企在产业链连接上的扶持或许能带来示范效应，从而让中国乳业深层次的矛盾逐渐趋于平衡。
但眼下产业链上的各个参与者更着急地看到需求提升带动奶价回归。
此前乳业分析师宋亮向界面新闻预计，奶价可能要到2024年才会回暖，目前各大牧场进入出牛清栏、减少牛只的阶段，预计到明年下半年会回到合理水平。而在这之前，无论是大牧场还是小奶农，则可能还要忍受一段时间的阵痛。
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